IMAX影院的結構和普通影院很不壹樣。根據形狀的不同，IMAX屏幕分為矩形屏幕和球形屏幕。標準的IMAX屏幕尺寸是指矩形屏幕，而球形屏幕的直徑可以達到30米。球形屏幕主要顯示OmniMax (IMAX Dome，原名OmniMax)。球面銀幕膠片用魚眼鏡頭拍攝，使左右180度視場的景物可以在平膠片上成像，放映時可以用另壹個魚眼鏡頭在銀幕上再現全景。
由於IMAX影像分辨率高，觀眾可以更靠近屏幕，壹般所有座位都在壹個屏幕的高度之內(而普通傳統影院的座位跨度可以達到8~12個屏幕)。而且座位的傾斜度比普通影院更大(球形屏幕的放映廳傾斜度為23度)，讓觀眾更好地面對屏幕中心。長方形屏幕的大坡度座椅後傾角度為19 ~ 25度，保證所有觀眾都能瀏覽整個屏幕(2D和3D的可視範圍不同)。
IMAX影院內部需要很高的空間來容納大面積的銀幕，從四層到八層不等。為了讓前排的觀眾不遮擋後排觀眾的視線，IMAX影院的觀眾席需要分布在壹個坡度比較大的斜坡上。這兩個因素要求IMAX影院內部需要足夠的空間和高度。因此，在建設符合標準的IMAX影院時，往往需要對傳統影院進行大規模的改造和重建。