“八寶粥”的本義是指由八種不同原料制成的粥。但是今天很多“八寶粥”的材料已經超過了八種。“八寶粥”壹般以粳米、糯米或黑糯米為主料，加入輔料，如綠豆、紅豆、扁豆、白扁豆、紅棗、桃仁、花生、蓮子、桂圓、松子、山藥、百合、枸杞子、芡實、薏米等煮粥。我國不同地區的人根據飲食喜好選擇不同的材料。不同品牌的罐裝“八寶粥”用料不同，但基本都是大米、豆類、幹果、中草藥四種原料。家裏煮的是“八寶粥”，有時會加入栗子、胡蘿蔔、香腸、臘肉等。
“八寶粥”因其選材特色，營養豐富、全面。世界上沒有壹種食物含有人體所需的全部營養。
“八寶粥”以大米或糯米為原料，還加入小米、豆類、核桃、花生、紅棗、桂圓、蓮子、山藥、枸杞等。，是蛋白質互補在食品中的典型應用。谷類缺乏賴氨酸，而豆類賴氨酸含量較高；小米含亮氨酸較多；堅果富含必需脂肪酸、微量元素和維生素。所選用的中藥也是具有滋補、調理、強身健體功能的藥材。五谷雜糧混粥可以充分發揮氨基酸的互補作用，取長補短，提高蛋白質的利用率。