體育特長生又稱高水平運動員招生，是指經教育部批準的根據我校高水平運動隊建設的需要，從參加全國普通高等學校招生統壹考試的學生中，招收具有體育特長並符合高校年度招生要求的學生。此外，還招收具有同等學力的高級中等教育畢業，取得國家壹級運動員以上證書，或近三年在全國或國際團體賽事中獲得前八名的主力隊員，均屬於體育特長生範圍。
體育單招是部分體育專業單獨招生的簡稱，是指經教育部和國家體育總局批準的部分高校可以對運動訓練和民族傳統體育專業單獨招生。報名條件是:遵守中華人民共和國憲法和法律；高中畢業或同等學歷；具有二級運動員或二級武士(含)以上技術等級資格；身體健康；不超過22歲。具有壹級運動員或壹級武士(含)以上技術等級資格者，年齡可放寬至35歲。與高水平運動員相比，體育單招在招生機構、考試方式、錄取政策等方面都有較大不同。
體育單獨招生考試分為文化水平和專項體育兩部分。文化考試由國家體育總局科教司統壹組織，體育專項考試由招生院校組織，執行國家體育總局制定的統壹考試辦法和評分標準。文化考試最低錄取控制分數線由招生機構根據招生計劃和考試成績確定。在考生文化考試達到最低錄取控制分數線的基礎上，招生機構根據考生體育專項成績和綜合成績確定錄取標準。