從投資方式來看，私募股權投資是指對民營企業即未上市企業的股權投資，在交易實施過程中考慮未來的退出機制，即通過上市、並購或管理層回購的方式，出售股份獲利。
直接投資是指壹個經濟體系中的投資者對另壹個經濟體系中的企業進行投資，使投資者能夠長期有效地影響相關企業的管理和經營決策。據統計，投資者持有企業10%或以上股權的，視為能夠長期有效影響相關企業的管理和經營決策。
2.投資方向不同
直接投資主要投資於二級市場，即股票、債券、期貨等上市交易品種。私募股權投資投資的是非上市公司的股權，通常是那些成長性好的中小公司(多為新三板)。
3.投資方式不同。
私募股權投資在投資企業的同時，也會給被投資企業帶來先進的管理經驗、再融資、拓展銷售渠道等額外的增值服務。產業投資是以貨幣購買生產要素，從而將貨幣收入轉化為產業資本，形成固定資產、流動資產和無形資產的經濟活動。是指股權投資和管理服務的利益和風險共擔的壹種投資方式。
百度百科-直接投資
百度百科-私募股權投資
百度百科-行業投資