教育在科技發展中的基本功能是:教育為科技的發展和創新提供知識積累。任何新技術的產生和發展，總是建立在接受前人科技成果的基礎上。教育的重要任務是繼承人類已有的科學知識、經驗和最新的科技成果。推動科技進步和創新發展。教育培養科技發展所需的人才。科學技術的進步和先進技術的發明依賴於掌握科學技術的人才。人才的培養在於教育，科技人才的培養以教育為基礎。
培養人才，傳播知識是教育，尤其是高等教育。教育為科學技術轉化為生產力創造條件。發達的科學技術，先進的生產工具，豐富的勞動對象，離開了人類的活動，是不可能產生任何經濟效益的。無數事實表明，科學技術只有被勞動者掌握，才能轉化為現實生產力；要掌握現代科學技術，工人必須通過教育。因此，教育是科學技術轉化為生產力的中介。
隨著知識經濟的發展，教育尤其是高等教育不僅在科學技術轉化為生產力中發揮著中介作用，而且成為發展高新技術產業和信息產業的重要基地。目前，許多國家的大學廣泛參與知識產業的發展，並在大學周圍形成高科技產業園區。