形態特征:多年生草本，在地下根狀莖裏有許多分枝。株高45 ~ 120 cm，莖直立，圓而有角，被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，開花時莖下部葉枯萎；中間葉不規則互生，具短莖；葉片卵形，羽狀深裂，基部裂片常為假無托葉，裂片卵形到披針形，邊緣粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色絨毛，背面灰綠色，具灰色絨毛；上部葉無柄，頂部葉全緣，披針形或條狀，花頭無柄，多數密集成總狀花序，總苞密被白毛；邊緣花為雌花，7 ~ 12，常不發達，花冠較薄；中間是兩性花，10 ~ 12。根據品種不同，顏色有紅色、黃色或淡黃色。瘦果長方形，有毛或無毛。
分布:主要分布在東亞，如朝鮮半島、日本和蒙古。中國的東北、華北、華東、西南、陜西、甘肅都有分布。適應性強，壹般生長在路邊曠野、草地。只要陽光充足，排水良好，它就生長，但在潮濕肥沃的土壤中生長得更好。
藥性:艾草與我國人民的生活有著密切的關系。每到端午節，人們總會在家裏放上艾草“辟邪”，枯萎的植物浸泡在水中消毒止癢。媽媽們經常用艾草水洗澡或熏蒸。傳統醫學理論認為艾葉具有氣血、驅寒除濕、溫經、止血、安胎的作用。現代實驗研究證明艾葉具有抗菌、抗病毒作用；平喘、鎮咳和祛痰作用；止血和抗凝血作用；鎮靜和抗過敏作用；保肝利膽等。艾草可以作為“艾草茶”、“艾草湯”、“艾草粥”等食譜，增強身體對疾病的抵抗力。