五彩線由五種顏色組成，而這五種顏色不僅僅是藍、白、紅、黑、黃。這五種顏色根據陰陽五行學說分別代表木、金、火、水、土，也象征東西南北、中國，蘊含五種神力，能驅邪、祛病、強身健體。
在古代，五月被視為邪惡的月份，由於天氣炎熱，疾病容易傳播。從漢代開始，也就是本月初五左右，在手臂上綁上彩色絲線，表示可以保平安，保健康，也表示可以避過刀光劍影的災難。所以又叫“纏繞五色絲”。
還有壹種說法是，在端午節後的第壹個下雨天，把五顏六色的線剪下來扔在雨裏，意味著河水會把瘟疫和疾病沖走，意味著可以辟邪惹災，帶來壹年的好運。
端午節要註意穿彩繩
1.太陽出來前穿上彩色的繩子。所以，端午節的淩晨，大人起床後第壹件重要的事就是在孩子的手腕、腳踝、脖子上系上五顏六色的線。
2.五彩繩，男左女右穿，可以系在手脖子上，也可以系在腳踝上。
3.佩戴彩繩時，禁止小孩說話，不能隨意折斷或丟棄。只能在節後第壹次洗澡的時候扔到河裏。