賽龍舟前，請邀龍，祭神。比如廣東端午節，端午節前要出水，在南海廟裏拜南海神，裝上龍頭和龍尾，然後準備賽跑。並買壹對紙公雞放在龍舟上，以為可以保佑船平安。閩臺赴媽祖廟朝拜。有的直接在河邊祭龍首，殺雞，龍首滴血，如四川、貴州等個別地區。
龍舟比賽的起源和含義
“賽龍舟”是戰國時期就有的習俗。在戰國時期，人們在鼓聲中雕刻龍形的獨木舟，並進行比賽，以娛樂神和人。此時，賽龍舟是儀式中半宗教半娛樂的節目。在兩湖地區，祭祀屈原與賽龍舟密切相關。也許在屈原、曹娥、伍子胥死後，當地的人們也用靈魂船來送他們的靈魂下葬，所以有這個習俗。但賽龍舟除了紀念屈原，在各地也被賦予了不同的意義。
賽龍舟前，會舉行各種祭祀儀式和紀念儀式。壹般來說，香燭點燃，紙錢燃燒，為雞，米，肉，水果祭品，粽子等。現在這些迷信的儀式已經不多見了，但以前人們到龍宮祭祀時，氣氛非常嚴肅，祈求農業豐收，風調雨順，辟邪辟邪，萬事如意，還祝福劃船安全。用人們的話說，“要吉祥”表達了人們內心的美好願望。
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