其機理是:①直立坐位時，血液因重力作用部分轉移到下半身，使返心血量減少，從而減少肺充血；②坐位直立時，膈肌位置相對下移，胸腔容積相對增大，肺活量增加，緩解呼吸困難，尤其適用於腹水、肝脾腫大患者。坐直放松被擠壓的胸腔，緩解呼吸困難；③立位呼吸可減少下半身水腫液吸收入血，減少肺充血。坐姿呼吸是強迫姿勢之壹，也叫強迫坐姿。對於心功能不全的患者，坐位呼吸可以增加下肢儲存的血液，減少回流到心臟的血量，減輕心臟負擔，緩解心功能不全的癥狀。病人坐在床邊，雙手放在膝蓋上或支撐著床。這個姿勢可以使胸部輔助呼吸肌容易活動。同時，在體位的作用下，橫膈膜降低，肺的通氣量增加，肺功能不全的癥狀減輕，減輕了患者的痛苦。對於嚴重的支氣管哮喘患者，由於通氣不足，患者坐起呼吸，雙手撐地，雙肩高聳，額頭冷汗，表情痛苦，可有紫紺。