傳統笙用手指按孔來控制那支管的聲音。改進的笙加鍵，壹個手指可以控制多個鍵，從而控制更多的聲音。
現代中國管弦樂隊常用36簧笙代替傳統笙，有高音笙、男高音笙、男高音笙、低音笙。他們的音域如下:
高音笙(36簧):G3-f？7?36(C4=中音C)
中音笙(三十六簧):C3-B5
子諾盛(36泉):G2-F？7?35
低音笙(三十六簧):C2-G4演奏技法與改良笙相同，改良笙技法是在傳統笙技法的基礎上發展而來。
笙的演奏技巧有:停頓、倚、跳、、三吐、碎吐、花舌、吹口、顫音、復調、多重和聲等。
花舌可分為細花舌、粗花舌和爆花舌。
壹位著名的日本指揮家曾經說過，“在散亂的棋盤上，色彩斑斕的地方是展示妳個人技藝的最佳時機”。
最明顯的管樂，如葫蘆絲、巴烏、竹笛等，都使用笙的技法——雙吐、三土等。
笙的演奏技巧是所有管樂器中最豐富的。作為簧樂器的鼻祖，笙的演奏技巧不僅極大地豐富了管樂的表現力，而且對世界音樂的發展也起到了積極的推動作用。