元代在出版印刷方面取得了突出的成就，如印刷書籍的種類超過前代；木活字的首創和應用，朱墨書籍雙色套印和包北裝的推行和廣泛應用。
元代出版的書籍裝幀形式主要是蝶衣和折衣，蝶衣多用於壹般書籍，如經史類書籍。疊衣多用於佛經。在字體方面，往往選擇趙體，民間文字多采用簡化字。
元代中期以來，包北莊在書籍中廣泛使用。彩色後裝的工藝特點是:此頁中縫的字向外折，對合後撞在壹起，線跡在頁的空白邊，紙扭紮平，線跡在外面剪，書背刷糊，貼上封面後剪上下書立。壹般的書都是用厚紙包著的，宮廷用的書是用黃絹包著的。在元代印刷的《司記》壹書中，記載了鐘表匠焦慶安制作面糊的配方:黃蠟、明膠、明礬、白芨、藜麥筐、皂莢、毛香、藿香、白面、柴火、木炭。這個配方包括膠黏劑、防腐劑、香料三個部分，可見當時書籍裝幀所用的材料是非常科學的，可以長期保存書籍~