2.沒過多久，1839年，貝克勒發現半導體與電解質接觸形成的結在光照下會產生電壓，這就是後來人們所熟知的光伏效應，這是所發現的半導體的第二個特性。
3.1873年，英國的Smith發現了硒晶體材料在光照下電導增大的光電導效應，這是半導體的第三個特性。
4.在1874中，德國的布勞恩觀察到某些硫化物的電導與所加電場的方向有關，即其導電性是有方向性的，在其兩端加壹個直流電壓就導電；電壓極性反了就不導電，這是半導體的整流效應，也是半導體的第四個特性。同年，舒斯特發現了銅和氧化銅的整流效應。
雖然半導體的這四個特性是在1880年之前發現的，但半導體這個術語最早是由Kauniberg和Weiss在大約1911年前使用的。總結半導體的這四個特性，貝爾實驗室直到6月1947+2月才完成。
半導體是指室溫下電導率介於導體和絕緣體之間的材料。
半導體在集成電路、消費電子、通信系統、光伏發電、照明、大功率功率轉換等領域都有應用。例如，二極管是由半導體制成的器件。
無論從科技還是經濟發展的角度，半導體的重要性都是巨大的。大多數電子產品，如電腦、手機或數碼錄音機，都與半導體密切相關。
常見的半導體材料有矽、鍺、砷化鎵等。矽是最有影響力的半導體材料之壹。