因為我國古代建築主要是木框架結構，即用木柱和木梁構成房屋的框架，屋頂和屋檐的重量通過梁框架傳遞到柱子上，墻體只是起到隔斷的作用，而不是承擔房屋重量的結構部分。古諺“墻倒屋不倒”概括地指出了中國建築作為框架結構的最重要的特點。
這種結構可以使房屋滿足不同氣候條件下生活和生產不斷變化的功能要求。同時，由於房屋墻體不承重，在門窗的設置上有很大的靈活性。此外，這種框架式木結構形成了以往宮殿、寺廟等高層建築特有的獨特構件，即屋檐下的壹束束拱門。
古代文獻記載
從繪畫中的古建築形象到現存的古建築，中國古代建築的平面布局有壹個簡明的組織規律，即每壹個住宅、宮殿、官衙、寺廟等建築都是由若幹座單體建築和壹些院落圍成的回廊、墻壁組成的。壹般來說，大部分院落都是串聯的，通過前院到達後院，這是中國封建社會和其他內外意識形態有序發展的產物。
同時，這種庭院式的群體和布局，壹般是沿著縱軸和橫軸均衡對稱設計的。比較重要的建築放在縱軸上，次要的房屋放在橫軸上它的左右兩側。北京故宮和北方四合院的群體布局是最能體現這種群體布局原則的典型。