篆刻作為中國的國粹之壹,經歷了漫長的發展過程,形成了悠久而壹貫的傳統。它受到歷代文人墨客的喜愛,或自用,或贈文友,題字,觀賞,把玩,從中可以獲得無窮的審美快感和藝術享受。
篆刻家在石面上放壹把刀,刀痕的樣子隨著切割方法的不同而不同,所以刀切法可以增加篆刻的趣味性。明清時期著名的篆刻家都很重視刀法。明代朱簡上的《篆要》說:“我所謂刀法,如筆之起伏、轉折、急急,每筆之意,不可動蕩。”古人刻章用的是刀,比如筆,用的是刀而不是筆,所以刻刀也叫鐵筆。古代關於印度的著作把刀法分為單刀、多刀、反刀、飛刀、澀刀、舞刀、切刀、守刀、埋刀、補刀。又分為:直進直刀、單進直刀、雙進直刀、沖刀、澀刀、腳刀、擋刀、復合刀、光刀、埋刀、切刀、舞刀、平刀等。現代篆刻家鄧散木認為,上述刀法有些合理,有些不合理。實際使用的話,壹定要與時俱進,不能壹概而論。所以刀法因人而異,也因派別不同而在用刀上有差異。清代安徽篆刻家善用打孔刀,線條剛勁,線條流暢自然,風格奔放。浙江篆刻家喜用刀法,刀痕跌宕起伏,沈穩歡快,線條風格拙樸。對刀法的重視是印章步入篆刻時代的壹大特點。