精益生產是壹種生產管理模式，通過系統結構、人員組織、運作模式和市場供求的變化，使生產系統快速適應用戶不斷變化的需求，精簡生產過程中壹切無用和多余的東西，最終使生產的各個環節，包括市場供銷達到最佳效果。與傳統的大規模生產方式不同，它的特點是“多品種”和“小批量”。
精益生產也叫優產，其中“精”就是優、準、精；“利”就是利益、好處等等。精益生產就是及時制造，排除故障，消除壹切浪費，向零缺陷、零庫存邁進。它是由麻省理工學院在壹項名為“國際汽車計劃”的研究項目中提出的。他們在做了大量的調查比較後，認為日本豐田汽車公司的生產模式是最適合現代制造企業的生產組織和管理模式，稱為精益生產，以解決美國大規模生產模式過於臃腫的問題。精益生產結合了大批量生產和單件生產的優點，力求在大批量生產中實現多品種、高質量產品的低成本生產。