納西民居以木、土、石為主，可就地取材，充分體現了物盡其用、物盡其用的特點，具有鮮明的地域特色和典型意義。根據地理、氣候、材料的不同，納西族民居建築材料的選擇也有所不同。比如居住在麗江壩子和金沙江、瀾滄江沿岸的納西族，因為周圍土多石頭少，所以往往使用木結構、夯土墻的瓦房；居住在森林茂密的山區的納西族，出門就能得到物資，主要采用幹透的“木窩棚”建築形式，或木結構、土坯房、屋頂瓦或板；生活在虎跳峽旁邊的納西族，由於山勢險峻，到處都是懸崖峭壁，樹木和泥土都很少，所以他們用石頭砌墻，用石板或瓦片蓋屋頂，甚至室內家具也多是用石頭做的。
可見，自然環境對人類的生存和發展是有影響的，尤其是對居住建築的形式。納西族正是在總結了長期的生活經驗後，逐漸形成了與自然環境相適應的民居形式和生活方式。