如果說傳統的插圖本模式是“文字+圖片”，圖片只是對文字的補充說明，那麽繪本就是“文字×圖片”，也就是說繪本中的圖片完全獨立於文字，是壹種獨立的圖書形式，特別強調文字與圖片的內在聯系。文字和圖片在講故事中起著重要的作用，圖片不再僅僅起到輔助和解釋文字的作用。有些相當有名的繪本甚至只有圖片，根本沒有文字。但也有很多繪本做到了圖文關系的平衡，相互映襯，營造出整本繪本的感覺。繪本裏的畫面壹般都是手繪的，細膩生動。畫面在整部作品中起著敘事、抒情、表達的作用。
好的繪本，每壹個形象都會說話，畫面之間有獨特的敘事關系，讓孩子憑直覺進入繪本的世界，自然流暢地聽故事。
繪本是發達國家兒童書籍的首選，國際公認“繪本是最適合兒童閱讀的書籍”。
繪本是為兒童設計的，比如英國經典繪本《壹閃壹閃小星星》，也有為成人設計的，比如吉米系列。