綠色發展與可持續發展在思想上壹脈相承，這既是對可持續發展的繼承，也是中國可持續發展的理論創新。也是中國特色社會主義對全球生態環境惡化這壹客觀現實的重大理論貢獻，符合歷史潮流的演變規律。
歷史的發展
2006年，《環境保護》發表文章，指出要實現中國經濟發展的綠色轉型，必須制定國家綠色發展戰略規劃。
2006年，科學管理研究通過分析綠色發展指數與經濟發展水平之間的關系，發布了綠色發展的指標體系。
2015黨的十八屆五中全會通過了《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十三個五年規劃的建議》，將綠色發展與創新、協調、開放、享受的發展理念相結合。
2017黨的十九大報告明確指出:加快建立綠色生產和消費的法律體系和政策導向，建立健全綠色低碳循環發展的經濟體系。
2018年，《可持續發展》出版物首次繪制了國內外綠色發展的知識圖譜。