燙發需要通過加熱的卷發棒將頭發卷曲定型，冷燙不需要。這個過程可以作為壹個通俗的例子。我們可以通過外力使壹根鐵棒變形，但變形效果很難。但這種鐵棒是先加熱熔化，再通過模具可以更大程度地改變其物理形狀。不同的物理形狀會給頭發帶來不同的造型。
2.不同的化學過程。
冷燙的頭發需要保濕，才能更好的呈現卷發效果。但燙發是改變頭發的內部和外部結構，使頭發永久“定型”，所以在幹發和濕發時燙發的卷度都能得到更好的保持。頭發的變形越大，對頭發的傷害就越大，所以燙發對頭發的傷害大於冷燙，燙發的頭發更要註意保養(包括補水)。
保養:燙發後可以補充復合維生素B和胡蘿蔔素，幫助減輕傷害。這是因為維生素B12能促進血液循環暢通，提高蛋白質利用率，促進頭部細胞的生長發育；胡蘿蔔素可以吸收紫外線，減輕頭發氧化變色的程度。維生素B和胡蘿蔔素壹起服用，可以讓頭發更加水潤有光澤。
擴展數據:
在燙發的過程中，頭發表面的鱗片會被破壞。讓頭發的內部結構處於無保護狀態，會導致內部水分和營養成分的流失，對頭發、頭皮和毛囊都是有害的，會或多或少地使頭發的角蛋白變性，使頭發容易發黃、變脆、易脫落、無光澤、無彈性。？
在最有害的燙發中，市面上很多燙發藥水都含有堿性成分，有壹定的氧化作用。壹旦接觸到頭皮，很容易破壞頭發裏的小皮，導致頭發水分流失。
對於那些皮膚過敏的人來說，燙發的危害會更大，因為燙發中的藥液最容易產生過敏反應。燙發前請做過敏測試，保護頭發。避免危害健康。