牛仔是從西部傳入的，意思是牛仔，牛仔。放牧的時候，交通工具是馬，所以牛仔是壹種職業，騎馬是他們的特點。他們的名字不會因為騎馬而改變，壹直被稱為牛仔。浪漫的傳說，加上扣人心弦的槍戰和打鬥，似乎構成了牛仔生活的全部內容。
在美國歷史上，牛仔必須勤勞、機智、勇敢，關鍵是要能夠應付途中各種意想不到的意外和危險。可惜這些是電影，不是歷史。美國人稱牛仔為“馬背上的英雄”，主要是因為牛仔是美國西部開發的先鋒，因為牛仔充滿了冒險和艱苦奮鬥的精神。
然而，真正的美國牛仔的主要工作其實是放牛。也就是說，半馴服的牛是被控制的，其中西班牙野牛在內心主要是被控制在野生的。牛仔通常不會離開牛群，因為他們要時刻註意防止狼和其他野生動物的攻擊。有些牛仔本身就是牧民，但大多數是牲畜商人的雇員。由於牛仔職業的特殊性，它在美國人由東向西的遷移中起著非常重要的作用。