中國射箭被孔子列為“六藝”之壹，是中華民族固有的弓箭文化體系。它以崇禮重德為宗旨，內容豐富，形式多樣，具有較高的道德和儀式教育價值。中華民族在長期的歷史發展中形成了獨特的文化特征。心學大師王陽明，以射悟道，作守德錄。他認為“君子也是射，內誌直而外體直，才可以正。”
故古人射以觀德，德也，德也於心”(《觀德亭記》)。可見，拍攝首先講究的是態度端正、儀態端正的內外和諧，然後才考慮是不是中年的結果。所以古人通過射來檢驗壹個人的品德，這也解釋了“射以觀德”的問題。
射箭的起源:
根據中國最早的文獻記載，弓箭可以追溯到3萬年前，主要是為了狩獵和保護人民而發明的。到了殷商時期(甲骨文記載)，貴族對弓箭的認識有所提高，這時出現了最原始的三射:“輕弓射、重弓射、吉祥射”；用弓箭作為戰爭奪取的工具，說明物質已經豐富到壹定程度，精神也開始追求了。
那麽弓箭就不再是用來狩獵和戰鬥的，而是用來統治社會和娛樂上層社會的，它的用途也發生了變化；生活物質提高了，文化也提高了，精神追求也多了。這壹時期，弓箭發生了質的變化，不再是簡單的狩獵工具，而是統治、外交和娛樂的工具。再者，尤其是西周時期，人們把它列為六藝之壹，明確了它的地位。