在不同的語境或不同的歷史階段，它們有不同的含義，但它們都有相似的本質:它們是壹種強調既有價值或現狀的政治哲學。保守主義壹般相對激進，而不是相對進步。
自由主義是壹種意識形態和哲學，是以自由為主要政治價值的壹系列思想流派的集合。
2、使用方式不同
保守主義不是反對變革，而是反對激進的變革，更傾向於采取更謹慎的方式。
從廣義上講，自由主義追求的是壹個保護個人思想自由、以法律制約政府使用權力、保障自由貿易理念、支持私營企業的市場經濟、保護少數人權利的透明政治制度的社會。
3.不同的特點
自由主義反對許多早期的主流政治結構，如君權神授、世襲制度和國教制度。自由主義的基本人權是生命權、自由權和財產權。
保守主義認為，在關於人性的哲學問題上，人性是有缺陷的，認為社會弊病只能緩解，難以根除。保守主義的核心理念是反對壹切激進的革命和創新，主張政治克制，以妥協的方式調和各種社會力量的利益沖突。保守主義把國家看成壹個有機體，部分不能脫離整體獨立生存。
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