在古代制鹽工藝中，井鹽的制作工藝最為復雜，最能體現我國古代人民的智慧。井鹽的生產技術經歷了壹個不斷發展的過程。早在戰國末期，舒勤郡太守李冰(生卒年不詳)就已經在成都平原挖了壹口鹽井，用來采鹵炒鹽。當時鹽井直徑較大，井壁容易坍塌，沒有任何防護措施。此外，水深較淺，只能提取淺層鹽水。北宋中期以後，四川南部出現了卓通經。卓通井是壹口小口深井。鑿井時，用直線鉆頭沖擊破碎巖石，註水或用地下水，用竹筒將巖屑和水吸出。卓通井的井眼直徑只有碗口大小，井壁不易坍塌。古人還把竹子的節子去掉，首尾套接，用麻繩包裹，塗上油灰，下入井中作為套管，防止井壁坍塌，淡水浸泡。取鹵時，用細竹作吸鹵筒，插入套管內，筒底用熟皮作開閉閥。壹缸可以抽幾桶鹵水，井上架壹個大木架，用滑輪和大車抽鹵水。
卓筒井的出現標誌著中國古代深井鉆井技術的成熟。從那以後，鹽井的深度壹直在增加。清道光十五年(1835)，世界第壹口深井shēn在四川自貢鹽區鉆成。