舞獅在舊社會被稱為“太平樂”；在豫北，新鄉、焦作、安陽等地壹直流傳著當地的“玩獅子”的說法。但在唐代得到了廣泛的發展。那時，獅子藝術已經成為中國新年假期和香火行走的必要節目。它已經有1500多年的歷史了。
《獅子王爭霸》其實就是各派獅子頭共舞，武力爭奪冠軍。《獅子王爭霸》的消息壹出，各大門派都在摩拳擦掌，暗中招兵買馬。當時北京各教派之間有沖突。黃飛鴻(李連傑)曾寫信給李鴻章，要求取消“獅子王爭霸”，但李鴻章不予理會。無奈之下，黃飛鴻不得不親自參加“獅王爭霸賽”，以阻止教派間的自相殘殺。
事實上，它最早是從西域傳入的。獅子是文殊菩薩的坐騎。隨著佛教傳入中國，舞獅也傳入中國。獅子是漢武帝派張騫出使西域後，和孔雀壹起帶回來的貢品。兩千年來不斷發展，逐漸成為我們中國自己的東西，但現在大致可以分為南北兩派。
北獅流行於長江以北。它的皮毛是金色、橙色和紅色的。它看起來像壹只栩栩如生的獅子，很逼真。它的表演也接近雜耍，就是踩球，跳板凳，講個熱鬧。
南獅，也被稱為廣東舞獅，是電影《黃飛鴻三世:獅子王爭霸》的起源，是最常見的舞獅。與北獅相比，南獅色彩更豐富，裝飾多，風格抽象，流行於華南、南洋及海外。