元宵節有著非常悠久的歷史。根據民間習俗，元宵節又稱燈節，是中國流行的壹項傳統的綜合性民俗活動。元宵藝術也是燈具的綜合裝飾藝術。元宵節的出現是從火的使用、燈的發明和燈的制造發展而來的。燧人氏發明鉆木取火，人類點燃了火和火把，這就是最初的燈的起源。
民間元宵節隨著社會生產力的發展，人們開始使用來自動物、植物和礦物的蠟作為照明燈具。《李周·司衡》收錄了各民族的重大事件，用於燃燭和燭麻。可見周代就有燭燈了。戰國時期燈具制造技術蓬勃發展，在屈原的《楚辭》中表現為:藍糊亮，燭明，銅不對。漢代是青銅燈制作的全盛時期。《西京雜記》載:漢高祖入鹹陽宮，秦有五盞藍寶石燈籠，高七尺五寸，做成壹個鍋和壹個口燈。當它們燃燒的時候，鱗片會移動，星星會發出明亮的光。到了唐代，元宵節已經發展成為壹個前所未有的燈籠市場。北京的燈籠輪高20英尺，穿著華麗的衣服，用金銀裝飾，點著五萬個燈籠，像壹棵花樹壹樣叢生。之後，各地的燈籠活動特別受歡迎。到了宋代，燈籠的發展達到了壹個高峰，樣式也發生了很大的變化。《東京夢中華》記載:汴京(開封)宮建有燈籠，有普賢、文殊菩薩騎獅、白象等。