日本花道和茶道、舞蹈壹樣，深受中國傳統文化的影響，千百年來與本土文化融為壹體。到今天，中國的花卉圖案藝術已經簡化為花瓶花，而日本的插花已經發展成為壹種超越自然的美麗藝術。
日本位於溫帶。狹長土地的南端和北端雖然氣溫差異較大，但氣候總體溫暖宜人，全年變化明顯。隨著二十四節氣的推移，每個月都會有幾朵有代表性的花。這種自然環境培養了日本人與自然的對話，是他們人生觀的反映，有壹定的道理。
花道的起源可以從裝飾和宗教兩方面來看。據文獻記載，平安時期就有櫻花的記載。在14世紀室町時代早期，就有舉辦花市的記載。花節是官員、貴族、僧侶等參加的娛樂性聚會。把他們的插花分成兩組，評價各自的優劣，進行比賽。在評價花卉的同時，所使用的奇葩花器也是大眾關註的對象。這種花展在15世紀逐漸成為開放式展覽，可以說是今天日本插花展的雛形。
另壹方面，隨著佛教的傳入，引入了“獻花”的習慣。鐮倉時代，佛前有五件名為“五足”的器皿作為裝飾，指香爐、壹對蠟臺、壹對花瓶。在村町時代，簡單來說就是三件，叫三尺，即香爐、蠟臺、花瓶。在古代，這個花瓶裏插著三朵代表佛教和僧侶的花。這種獻花逐漸脫離宗教，成為室內裝飾，發展為“豎花”。