紫檀木、花梨木等大量進口硬木木材受到了上流社會和文人墨客的喜愛，其中色澤典雅、花紋優美的紫檀木成為制作高檔家具的首選。
國產木材，如南方接近黃花梨的鐵梨木、櫸木，北方的高麗木、胡桃木等也廣泛使用。此外，裝飾用的黃楊木和櫸木，櫥櫃用的樟木也廣泛使用。
在裝飾上，有浮雕和各種曲線、線條，既豐富又內斂，使這壹時期的家具剛柔並濟，在洗練上表現出精致；白銅合頁、拉手、扣件或其他配件只是給家具增加了壹種有效的裝飾效果，它們在顏色上也相得益彰。
到清初，全國很多地方都有明式硬木家具生產，但從產品上不難看出，只有蘇州的風格特色和工藝最為深厚。江南家具這種與眾不同的風格廣受喜愛，人們把蘇式家具視為正宗的明式家具，也稱為“蘇式家具”或“蘇式家具”。