搓茶主要有三個作用。
1.揉撚成型，為茶葉的外觀打下基礎。
揉撚最明顯的作用是“塑造”茶葉。原本松散自然的形態，經過特殊的揉捏，形成了各種形態。
最常見的條形茶，如滇紅和球形茶，如鐵觀音，都受益於揉撚過程。當然，有些茶也用其他方法輔助建模。
二是茶葉細胞受損，茶汁溢出。
揉撚後茶葉的細胞中度受損，細胞內的汁液會溢出茶葉表面。這樣才能在泡茶的時候把茶葉中的物質浸出來，總之能做出味道。
第三，為茶葉發酵做準備
這個功能主要體現在做紅茶的時候。
揉撚後茶葉的細胞被破壞，茶汁溢出，使茶葉中的有效物質與參與發酵的酶充分接觸，為下壹步發酵過程做好準備。
那麽，具體怎麽操作茶葉呢？
傳統的方法當然是手卷。最常用的方法是把茶葉放在竹篩上搓，就像打太極壹樣。
現代茶葉的制作主要采用機械揉撚，揉撚機種類繁多，原理大同小異。
茶葉揉撚的過程看似簡單，做起來卻很難。
溫度、壓力、時間等。揉撚時需要有經驗的制茶師準確把握。
揉得不夠的茶，松散，茶細胞破壞不夠，很難做出味道；如果茶葉揉撚過度，茶條太緊，泡不透，往往會有很多碎茶葉，容易產生苦味。