莆仙戲的傳統劇種有5000多種，其中81種與已知的南戲同名或情節相近。同時還保存了歷代各戲班演出的傳統劇本(含復本)8000余部。其中，宋代至明初的古南戲主要情節依然存在，包括王魁、張協、陳光蕊、王翔睡在冰上、郭華、四大傳說和目連戲，甚至還有目連戲上部等55個。戲曲專家劉念子在考察了莆仙戲的古劇本後，稱贊說“僅從已收藏的莆仙戲劇本數量來看，莆仙戲是全國乃至全世界其他劇種無法比擬的。是迄今為止收藏世界戲劇藝術作品最豐富的圖書館和博物館。”
莆仙戲表演古樸典雅，科學介紹極其豐富，極具特色。莆仙戲的曲牌有1000多種，根據行當和情況的不同進行區分，甚至“專曲專用”，每句話往往配有2-3段甚至更多的表演，這在國內其他劇種中並不多見。而且表演與鑼鼓結合緊密，每套動作都配有相應的鼓，非常嚴謹。由於劇目、曲牌、表演古老、豐富、獨特，決定了莆仙戲特殊的表演形式和豐富多彩的舞臺表現形式。