這五座山分別是東嶽泰山(海拔1545米，位於山東省泰安市泰山區)、西嶽華山(海拔2154.9米，位於陜西省渭南市華陰市)、南嶽恒山(海拔1300.2米，位於湖南省衡陽市南嶽區)、北嶽恒山(海拔20655)。泰山曾經是封建帝王大力拜佛的地方，也是封建帝王受命於天、立誌中原的象征。
論景觀，五嶽各有特色:泰山雄、恒山秀、華山險、恒山奇峰、嵩山嶴。東嶽泰山雄偉險峻。東周學者孔子曾感嘆“登泰山者，天下之小也”，而唐代詩人杜甫則寫下了“登上頂峰，便可壹覽眾山小”的豪言壯語。。南嶽衡山毗鄰湖南濱水，林木蔥郁，風景秀麗，享有“五嶽獨尊”的美譽。西嶽華山居五嶽之首。“華山自古道”，爬山比登天還難。不吃豹子膽，只能望峰興嘆。北嶽恒山山勢險峻，山谷幽深。交通不便，又隱於深山，故“懸空寺”隱於其中。中嶽嵩山有些險和奇，似乎用“奧”字來突出:中嶽嵩山有深厚的世界歷史文化底蘊，涵蓋經濟、文化、藝術、宗教、科技。三教“佛、道、儒”匯聚，“天地人”爭奇鬥艷。“山與寺”“五嶽”被譽為中國“五大奇觀”。