禿鷲吃完飛上天，而藏民則認為死者順利升天。天葬在天葬地舉行，各地都有固定地點。人死後，死了幾天，要求喇嘛念經，選個出殯的日子。葬禮壹般都很早，還有人把屍體送到天葬師那裏先給神靈燒香。禿鷲看到煙火就聚集在天葬地周圍。天葬師立即剝去屍體的衣服，按照壹定的程序將屍體肢解，剝去屍骨。骨頭用石頭搗碎，拌上糍粑，肉切成小塊備用。最後吹哨子通知禿鷲，不要按照骨頭和肉的順序餵，直到完全吞下。
天葬是藏區最容易接受、最普遍的喪葬習俗。從西藏的古墓遺址推斷，天葬可能起源於7世紀以後。壹些學者認為這種埋葬方式是由德力貢噶舉派創立的。公元1179年，直公巴人欽北，在墨竹工卡縣直公修建直公廟，推廣和完善了當時的天葬制度。
關於天葬，藏傳佛教認為，點燃桑煙就是在鋪五顏六色的道路，恭恭敬敬地邀請達庫登上天葬臺，將她的身體作為祭品獻給神靈，在她活著的時候祈禱贖回逝者的罪惡，請求神靈將她的靈魂帶到天堂。天葬臺上被桑煙吸引的禿鷲，除了人的屍體，不傷害任何動物，藏民稱之為“神鳥”。據說這種葬法是對釋迦牟尼“舍身餵虎”行為的模仿，所以天葬在西藏仍然流行。