兩艘船的主要動力都來自蒸汽，但哪艘船的性能更好呢？為了區分兩艦的勝負，英國海軍部於4月1845在河上舉行了壹場特殊的拔河比賽。
比賽當天，岸上擠滿了聞訊趕來的觀眾。他們看到兩條大小差不多的船停在河中央，船上有功率差不多的蒸汽機。唯壹不同的是，在船的左舷和右舷外，有壹個半露出水面的大輪子；另壹艘船的船尾下有壹個完全淹沒的扇形推進器。兩艘船的船尾相對，中間系著壹根極其結實的纜繩。只需等待各自的蒸汽機啟動，兩艘船就會朝壹個方向和另壹個方向航行，同時開始壹場拔河比賽。
比賽開始後，兩艘船都全速出發。壹開始兩艦勢均力敵，僵持不下。過了壹會兒，人們驚喜地發現，裝有螺旋槳的船開始慢慢向前行駛，速度逐漸加快。有輪子的船慢慢被對手拉過來。這壹次，螺旋船以絕對優勢獲勝。
看了這場奇怪的拔河比賽後，人們意識到螺旋槳船比摩托艇快得多。於是，大家開始用螺旋槳代替輪子。但是直到今天，我們仍然把各種使用機械作為動力的船叫做動力船，雖然這些船現在已經沒有輪子了。