《史記》中關於笑刑的記載最早是在漢代。笑刑的產生是因為壹些王公貴族受到了懲罰，刑法的設立是為了給他們保留壹些形象。笑刑不會給他們的身體帶來可怕的創傷，反而變相給了他們體面的貴族身份。？
壹開始囚犯被笑聲束縛，然後在他的腳底和壹些敏感的地方塗上壹些鹽水或者蜂蜜，讓山羊去舔囚犯的這些敏感的地方。因為山羊的舌頭上有很多倒刺，所以山羊的舔舐會讓人感到極其癢，讓人無法生存，求死不得。到了後期，就更容易有人直接控制犯人的手腳，然後用羽毛或刷子撓妳的腳底或腋窩，讓犯人無法控制地大笑。？
綁住手腳的犯人刑法，往往是後來用來逼供的。雖然笑刑看似溫和不流血，其實很多犯人和間諜都受不了。可能剛開始妳還能忍，但是過壹會妳就開始笑了。如果長期狂笑，大腦會缺氧而死亡。所以相比其他刑法，笑刑不會給妳的體表帶來明顯的傷害，反而會讓妳在更深層次上產生恐懼。殺人不見血是刑法。？
所以笑刑的作用不是讓妳因為身體疼痛或者出血過多而死亡，而是讓妳的大腦在極度癢的情況下，通過不斷的笑，壹步步走向缺氧，最終死亡。所以看似溫柔，實則是對人精神的更大折磨。所以這也是讓古代犯人最害怕的刑罰。