花蜜是由位於花內或花外組織的蜜腺分泌的,其中花內蜜腺是最常見的蜜腺類型。花蜜是植物提供給訪花者的報酬,也是影響訪花者行為的重要性狀。蜜蜂采集花蜜並釀造成蜂蜜。
花蜜含有糖類、氨基酸、蛋白質、?無機離子,脂類,?酚類、生物堿、萜類等化學成分,但作為壹個整體,可以看作是糖類的水溶液。
花蜜的成分因蜜源植物的種類而異。壹般來說,花蜜中糖的濃度高於韌皮部、木質部和植物汁液,總糖含量在3%-80%之間。
花蜜的含糖量隨植物種類、天氣、小氣候和土壤濕度而變化。從花蜜的成分來看,含水量壹般為30%-70%,糖類物質為9%-60%,其他物質為1%-2%。蔗糖占三分之壹,轉化糖占三分之二。
酚類
許多植物花蜜含有酚類。花蜜中的酚類物質常使花蜜呈現某些顏色,如紅色、黃色、琥珀色、棕色、黑色等。已發現68種植物(涉及20屬16科)的花蜜是彩色花蜜。研究表明,酚類也是大多數花蜜的氣味物質。
這些氣味化合物不僅能吸引傳粉者、天敵或擊退盜蜜者,還具有壹定的防禦功能(抗菌作用或作為捕食者或寄生蟲的信號分子)。
Montenegro等人利用高效液相色譜法檢測皂莢樹花蜜中的酚類化合物,進壹步測試其生態功能。結果表明,花蜜中的酚類化合物具有較強的抑菌和抗氧化能力。
此外,由於酚類物質的熒光性,人們認為花蜜中的酚類物質可以作為植物起源的標記分子,利用其熒光性可以研究植物花蜜與傳粉者的關系。
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