說起元旦的由來，其實要追溯到三皇五帝時期。當時的帝堯為人民努力工作，壹生為人民做了很多好事。但堯的兒子是個敗類，堯沒有把部落傳給兒子，而是選擇了品德高尚、能力出眾的舜。姚臨死前還囑咐舜把自己的位子讓給德才兼備的人。之後，舜把自己的位子讓給了治水有功的禹。其實這些領導對老百姓很好，做了很多好事。後來，人們把舜祭祀堯的那壹天作為壹年的開始，正月初壹稱為“元旦”，這就是元旦的由來。
近代，也就是1911年，孫中山建立中華民國的時候。從民國元年開始，決定使用公歷，規定公歷1為“元旦”，但不叫“元旦”。後來，民國政府把農歷正月初壹稱為“春節”，陽歷1日稱為“元旦”，這就是現代中國元旦的由來。新中國成立後，在第壹屆政協會議上，為了區分元旦和春節，國家將夏歷正月初壹稱為春節，而陽歷壹月初壹為元旦，元旦成為法定假日。
那麽，古人是怎麽過元旦的呢？
我們知道，在古代，不需要進衙門拜年，只要給主人送上祝福就可以了。事實上，在新年這壹天，歷代皇帝都會舉行慶祝和祭祀的儀式，比如祭祀神和祖先，掛春聯，寫“福”字和舞龍燈。在朝廷過元旦也是相當的隆重和紅火，普通百姓過元旦也是非常熱鬧。大年初壹的早上，家家戶戶都會早早起床，然後梳洗壹番，穿上新衣服，走親訪友，互相祝福。
大年初壹，街上掛滿了燈籠和五顏六色的裝飾品，擺放著帽子、首飾、衣服、玩具等各種商品。