(1)理性精神。集中表現為具有悠久的無神論傳統，充分肯定人與自然的統壹和個人與社會的統壹，主張個人感情和欲望的滿足與社會的理性要求相壹致。從整體上看，否認超自然的上帝和救世主的宗教崇拜以及世界彼岸的存在，大力倡導人與自然、個人與社會的和諧統壹，反對二者的分裂對抗，是中華民族理性精神的根源。
(2)自由的精神。這首先表現在人民反抗剝削階級統治的精神上。同時，在反抗外來壓迫的鬥爭中，統治階級中的壹些階級、集團和人物也積極參與了這壹鬥爭。說明在中國統治階級的思想文化傳統中，也有“熱愛自由”的積極壹面。
(3)求實精神。先秦儒家主張“已知者為已知，未知者為未知”，知人論世，反對生而有知；法家反對“遠見”，註重“經驗”，強調實施，推崇功德；道家主張“知人”、“知己”、“析萬物之理”。這些都是實事求是精神的表。
(4)應變精神。中國傳統文化的基本精神可以概括為“敬祖、敬人倫、敬德、敬禮”。此外，中國傳統文化還具有發展的觀點、自強不息、孜孜不倦的學習精神。
中國傳統文化的精神是人文主義。這種人文主義表現為:人不是孤立於人際關系之外的，也不是與自然對立的；不追求純自然的知識體系；它在價值論上是反功利的；致敬做人。中國傳統文化的人文精神為我們的民族和國家增添了光彩，但也設置了障礙；它向世界傳播了智慧之光，也造成了中外交流的種種障礙；這是壹筆巨大的精神財富，也是壹個巨大的文化負擔。