這是中國最重要的傳統民居形式，數量多，分布廣，漢族、滿族、白族和其他壹些少數民族的大多數人都使用。這種住宅以木構架房屋為主，在南北方向的主軸線上建有正廳或正房，正房前有東西向相對的廂房。
這種住宅形式遍布中國的城鎮和鄉村，但由於不同地區的自然條件和生活方式不同，它有自己的特點。其中，四合院以北京四合院為代表，形成了獨特的建築風格。
二是“四水歸堂”式住宅
中國南方的房屋名稱很多，平面布局與北方的“四合院”壹樣，只是庭院較小，僅用於排水采光(“四水歸堂”是當地俗稱，指各屋頂內坡雨水流入庭院)。
這種住宅的首院主室往往是廳堂，有壹個略開的院落，有許多開敞的廳堂，與天井內外相通。後面進院子的大多是樓房，天井更深更小。屋頂鋪小青瓦，室內地面多鋪石板，以適應江南溫暖濕潤的氣候。
第三，大土樓
大土樓是中國福建西部客家人居住的圓形建築。壹般是3 ~ 4層，最高的是6層，包括院子，可以住50多戶。
院內有廳堂、倉庫、谷倉、水井等公房。這種房子防禦性很強。客家人創造了壹種獨特的建築形式來保護自己的生存，這種形式壹直沿用至今。