拋開語文這個詞，其實中國的傳統語文教學由來已久。最早可以追溯到公元前6世紀春秋末期的孔子，19年底新開學堂，距今已有2500多年的歷史。在這漫長的歷史中，從來沒有出現過“中國人”這個詞。
之前，我國人民的語文教育分為三個階段:壹是啟蒙階段，以識字教育為中心；其次是讀寫的基礎訓練；最後是閱讀訓練和作文訓練。
直到19年底，西學東漸，科舉被廢除，新的學校建立起來。在白話文運動的推動下，借鑒外國經驗，嘗試編寫新的蒙古語教材。從65438年到0897年，由南洋公學師範學生陳茂之、杜思成、沈樹魁等主編的《蒙古學》教材是壹部開創性的著作。
然後到了民國時期，中國教育開始脫離封建教育，走向科學方向。19110民國成立初期10年6月，清政府部改為教育部，小學堂改為小學，禁止使用清部發行的教科書，課程中取消“讀書講學”科目。在教育改革理念的推動下，語文有了統壹的名稱，中小學統稱為“語文”。
然後是1919年的五四新文化運動，為中小學語文教學改革立下了汗馬功勞。蔡元培、胡適、黎錦熙、葉聖陶等人紛紛撰文，提出改革語文教學的主張，希望倡導白話文，以語文的形式推廣普通話；在內容上，倡導科學民主的教育理念，倡導個性解放。在改革浪潮的推動下，為強化國語教育觀念，北洋政府於1920年指示小學壹、二年級將“語文”改為“國語”，並下令小學各類教科書在1922後改為文體文。國民黨統治和革命根據地時期以後，小學使用“國語”的名稱。