描寫語法，又稱結構語法，是在批判傳統語法的基礎上形成的，它把語言與言語、語言的認知和歷時區分開來，把語言看作壹個結構系統，強調語言結構的層次性，提出了構成分析對句法結構的分析。通過歸納，提出根據分布和替代來劃分詞類。
生成語法又稱轉換語法或形式語法，它將語言能力與語言使用區分開來，將語言結構分為深層結構和表層結構，提出語法規則是自足的。強調對人類語言共性的研究。
功能語法致力於闡明形式和功能之間的關系。它以自然語言的功能觀為基礎，關註語言在交際中的作用，區分語義功能、句法功能和語用功能，重點關註語義層面的概念、人際和語篇元功能、詞匯語法層面的單位範疇結構。
認知語法否認語法是自足的，認為認知和語義是語言形成其句法結構的內在動因，指出人類的認知具有* * *普遍性和差異性。