“國之大事，在祀與戎”，中圍自古就十分重視與戰爭息息相關的兵器生產與開發。中國的傳統兵器更是集歷代文化、歷史、科技、藝術、技藝於壹身，打上了壹個民族的烙印。
中國傳統兵器的發展經過了壹個漫長的歷史過程，其萌芽可以追溯到原始社會。當時人類將自然界中的石塊、竹木、骨角等，經砍削、打磨、烘烤，制成弓、箭、刀、矛、棍等工具。進入階級社會以後，隨著部落戰爭的出現，很多生產工具演變為兵器，兵器制造技術不斷提高，生產規模日益擴大。
商周時期，青銅是人們所掌握的重要材料。南於作戰以兵車為主，鉤、啄類兵器流行。在銅兵器發展的同時，戰車、戰船、弓箭、皮甲、櫓盾、雲梯也都融入先進的工藝技術。春秋戰國至宋代，兵器發展進入鐵器時代。騎兵成為作戰的重要手段，矛戟壹類沖刺兵器流行，刀斧等劈砍兵器也開始增多。此時弓弩射程提高，造船技術趨於成熟，遠程拋石機等武器出現。宋代開始火藥越來越多地用於戰爭，先後出現了燃燒、爆炸、管狀三大類火器，至此中國兵器發展進入到了火器與鐵器並用的時代，這種情況壹直延續到清末。