中國傳統山水畫的描繪特點有借景抒情、寫形傳神、造物在我，具體如下：
1、借景抒情。
山水畫是借描寫自然景物以表達作者感情的創作形式。自然景物是客觀存在，思想感情是主觀認識，山水畫是客觀世界的景與主觀世界的情統壹結合的產物。
如清惲壽平《甌香館畫跋》中所提到的春山如笑，夏山如怒，秋山如妝，冬山如睡這些四季的神態、表情，都是天與人的融合統壹，寫景是為了寄情寓意、緣物寄情。意與景匯，景與情通，情景交融才能產生意境，而意境是山水畫的靈魂。
2、寫形傳神。
形是指可以被視覺和觸覺感知的景物的實體外貌。神是指審美對象內在精神的屬性和外在神態情狀的個性特征，以及作者創造藝術形象時註入的主觀思想感情。
萬物有靈，自然界的壹山壹水，壹草壹木，既有其形，又有其神，沒有無神的形，也沒有無形的神，抽象的神是通過具體的形展現表達的，形和神是辯證統壹的。形神兼備是中國藝術創作的最高準則，也是山水畫創作的壹個基本規律。
3、造物在我。
中國畫技巧達到成熟時，畫家可以不看對象，伏案面壁，白紙對青天地任意揮灑。明代莫士龍：畫之道，所謂宇宙在乎手者。清代鄒壹桂《小山畫譜》寫道：“今以萬物為師，以生機為運，見壹草壹尊，諦視而熟察之，以得其所以然，則韻致豐采，自然生動，而造物在我矣。
山水畫描寫的對象雖是極端復雜，但復雜中寓意著簡單，變化多端中隱藏著規律，對自然界反復觀察研究，使其印在腦裏，熟爛胸中，而後才能傾瀉而出，任意揮灑，才能淺露造化秘，達到隨心所欲不逾距的自由天地。