跑龍套的就是臨時演員，因為都穿各種跑龍套的衣服而得名。他們往往是四人壹組，或者兩人壹組(為了表示人多)擺出不同的隊形，代表不同的隊形，手裏舉著旗子，揮舞著旗子，所以“跑龍套”還有個名字叫“打旗”。因為“跑龍套”代表的人物很多，總是跟著教練跑來跑去，上上下下，烘托氣氛，所以被形象地稱為“奔跑”
雖然跑龍套在老戲班裏是壹個被忽視的雜臺詞，但在舞臺表演中卻是不可或缺的壹部分，而且幾乎每部戲都有跑龍套演壹個跑龍套的可以在很多方面鍛煉演員的表演能力，所以在班裏，學生進班後，啟蒙的舞臺鍛煉就是跑龍套。無論學什麽角色，都要經過這個階段，慢慢地把旗、鑼、傘、報再演壹遍，進壹步演好配角和主角。
已故著名秦腔表演藝術家、小醜大師王輔生先生主演的秦腔《看女人》，這是必須的！上世紀60年代，Xi安三義社排演現代秦腔《江姐》，王輔生被安排扮演敵偽警察，只有壹句臺詞，是劇中壹個很不起眼的小角色。有人擔心他可能接受不了，就安慰他，他卻不領情地說:“壹桌酒席都是肉，沒有黃花菜；作用不大，就看妳能不能演好了。”
如今的跑龍套，又稱群眾演員，幾乎每個明星都有自己的奮鬥史和淚點，他們的成功來之不易。成龍也好，周星馳也好，作為國內壹線演員，都是從跑龍套開始的，後來運氣好，在娛樂圈壹帆風順。