黃馬褂雖然是皇帝給的，但在清朝並沒有像電視劇裏那樣起到保命的作用。在清朝，現實中的黃馬褂只是皇帝賜予的榮譽，沒有其他作用。對於清朝的大臣來說，壹旦失去了皇帝的寵信，再穿黃馬褂也沒用了。
清代最值錢的是鐵帽子王和巴圖魯。如果妳擁有鐵帽子王，妳基本就是壹人之上萬人之上，而巴圖魯就相當於壹塊免死金牌，可以免除妳自己的死罪。壹開始，鰲拜因為巴圖魯而被康熙帝免於死刑。
黃馬褂在清朝有兩個主要作用。壹個是如果皇帝身邊的人穿上黃夾克，可以為皇帝制造聲勢，另壹個是為了贏得人心。而且黃馬褂不僅是朝臣穿的，皇帝身邊的大臣和侍衛也穿。這些人穿的黃夾克雖然和皇帝本人給的不壹樣，但也是地位的象征。
如果打獵的時候射到了更多的獵物，那麽皇帝就會給他打獵的資格，給他壹件黃夾克，打獵之後就不能穿了。但黃馬褂並不能給朝中的朝臣帶來多少榮譽，只是壹個為井裏添花的物件而已。
清朝末年，李鴻章也喜歡穿黃馬褂，但當時他被視為權力的最高統治者，所以李鴻章後來就不穿黃馬褂了。