關於《樂記》的記載，歷來有兩種說法。壹種是戰國時期孔子的弟子公孫尼子所撰，另壹種是漢代劉向、劉欣父子所獲。
對於音樂的起源，樂記認為音樂是通過聲音來表達的，情感來自於人對現實的反應。它認為外界事物的變化引起人的情緒的各種變化，音樂就是這些變化的外在表現。關於音樂對人的感情的影響，開心的人就開心，人情是無法回避的。？在這個世界上，每個人都需要音樂，這是必然的。《樂記》強調音樂對情感的影響是非常正確的。當壹個國家處於革命高潮或抵抗外敵入侵時期，革命歌曲飄滿大街，人民革命熱情高漲，正義感在不良作風中壓倒壹切。在頹廢音樂橫行的時候，很多青少年墮落，抑郁。現代研究成果也證明，音樂與情感之間存在壹定的聯系。樂記還強調音樂與政治和社會密切相關。書中有記載:？使治天下之聲樂，其政，亂世之聲憤，其政好？至於音樂的社會功能，主張音樂要配合治國理政，端正社會風氣和禮儀，為統治者的文武服務。
《樂記》繼承和發展了自孔子以來儒家關於音樂的特征、樂記的功能以及內容、形式、儀式與音樂的關系的思想。這些思想比以往儒家著作中的思想更加清晰、全面、系統。《樂記》作為中國古代最重要、最系統的音樂思想教育專著，至今仍熠熠生輝。