自私是“養兒防老”觀念的成因，虛榮是讓自己的姓氏傳承下去，是對兒子棉棉的追求。當然，“三不孝為大”等傳統觀念也在起作用。
過去，由於生產力低下，每個家庭都需要足夠的勞動力才能生存。這種現象離我們並不遙遠，也就是在承包合同之前的70年代，也就是“大鍋飯”時代，家家戶戶的男性勞動力還是壹個值得誇耀的資本。
因為婦女和孩子在生產隊只能算“半工”，掙的是男性勞動力的壹半，所以男孩的優勢很明顯。不像現在，隨著生產力的提高，大部分體力勞動都是由現代機械或者機器人來完成的。這種身體上的優勢已經不存在了，但是長久以來形成的觀念並沒有改變。
重男輕女的背後
重男輕女是壹件損人不利己的事情。人們遲早會受這種思想的折磨，想要生男孩。如果他們懷了女孩，就會逃跑，必然導致女孩出生率降低。
壹夫壹妻制的婚姻，如果女孩少，勢必會讓壹部分男性沒有結婚對象。如果壹個家庭有兒子和女兒，而且重男輕女，女兒的待遇肯定不如兒子。長期受到不公平的對待，對女兒的身心都是壹種傷害。這樣很容易讓女兒感到自卑和軟弱，造成性格缺陷，甚至影響她們未來對婚姻和下壹代的看法。