觀賞熱帶魚是生活在熱帶地區的幾十種不同種類觀賞魚的總稱。在分類學上，熱帶魚分屬不同的科，如狗魚科(如孔雀魚)、鱸魚科(如厚唇鱸)、黃鱔科(如黃鱔)等。熱帶魚因品種不同，大小差異很大，如單面魚、龍魚等。熱帶魚的生活史差異很大，短的只有兩三年，長的幾十年。熱帶魚良好生長所需的水溫相對較高，壹般在22℃以上，最高時甚至接近35℃。而溫帶飼養的熱帶魚，冬天需要加熱來維持水溫，否則水溫低於10-15℃就會死亡。
至於金魚難養的問題，也不是絕對的。懂養金魚的人都覺得養金魚比較簡單，需要的設備也少。最簡單的只是壹個魚缸。冬天養熱帶魚很麻煩。家養熱帶魚要配加熱棒，不然冬天會死的。但是珍貴的金魚品種確實比較貴，這和長期隔離飼養的人工養殖有關。