鐵路貨運是現代運輸的主要方式之壹，也是構成陸路貨運的兩種基本運輸方式之壹。它在整個交通運輸領域占有重要地位，發揮著越來越重要的作用。
鐵路貨物運輸類型，即鐵路貨物運輸方式，根據中國鐵路的技術條件，目前鐵路貨物運輸類型分為整車、零擔、集裝箱三種。整車適合運輸散裝貨物；零擔適合運輸少量零星貨物；集裝箱適用於運輸精密、昂貴和易碎的貨物。
鐵路運輸受氣候和自然條件影響較小，運輸能力和單車裝載量較大，在運輸的規律性和低成本上具有優勢。此外，車輛種類繁多，幾乎可以運載任何商品，幾乎不受重量和體積的限制，這是公路和航空運輸方式無法比擬的。