2.標準軌是指國際鐵路協會在1937年制定的標準軌距1435 mm(等於英制4英尺8.5英寸)。比標準軌寬的軌距叫寬軌，窄軌叫窄軌。世界上大約60%的鐵路有標準軌距。
3.標準軌距是由最早使用鐵路的英國提出的。設計並建造了斯托頓和達林頓鐵路的英國工程師羅伯特·斯蒂芬森(Robert Stephenson)提出了4英尺8.5英寸的軌距，並成功說服火車制造商生產4英尺8.5英寸軌距(即1.435毫米)的機車和車輛。因為斯蒂芬森成功的鐵路設計是大家模仿的對象，所以這個軌距也開始流行起來。在1845中，皇家專員建議使用4英尺8.5英寸作為標準軌距。
4.1846年，英國議會通過了壹項法案，要求今後所有鐵路使用標準軌距。除了英國的大西部鐵路采用寬軌距外，英國的主要鐵路都是標準軌距。大西部鐵路也在1892改成了標準軌。
5.在傳統鐵路上，世界上大多數國家使用標準軌距，主要是西歐、北美、北非和中國。從確定鐵路軌道標準寬度的發展過程可以看出，事物最初的選擇決定了未來的發展方向，而慣性的力量會使這種選擇不斷強化自己，難以改變。