熱解煉鋅包括焙燒、還原蒸餾和精煉三個主要過程，包括平罐煉鋅、立式罐煉鋅、密閉鼓風爐煉鋅和電熱法煉鋅。平罐煉鋅和豎罐煉鋅都是間接加熱，有能耗高、對原料適應性差的原因。平罐煉鋅幾乎被淘汰，豎罐煉鋅只有少數3~5廠采用。電熱法煉鋅雖然是直接加熱，但不產生燃燒氣體，也存在產能小、能耗高、鋅直收率低等問題，發展前景不大，只適合在用電便宜的地方使用。密閉鼓風爐煉鋅是目前主要的火法冶煉設備，約占鋅總產量的65，438+00%，因為它能處理鉛鋅混合精礦和含鋅氧化物料，並能生產鉛和鋅兩種不同的金屬，它們由燃料直接加熱。
濕法煉鋅包括傳統濕法煉鋅和全濕法煉鋅。濕法煉鋅具有資源綜合利用、單位能耗相對較低、環境友好程度高等優點，是鋅冶金技術發展的主流。到20世紀80年代初，其產量約占世界鋅總產量的80%。
傳統的濕法煉鋅實際上是火法冶煉和濕法煉鋅的組合工藝，出現於20世紀初。它包括五個主要過程:焙燒、浸出、凈化、電積和制酸。壹般來說，新建的鋅冶煉廠大多采用濕法煉鋅。其主要優點是有利於改善勞動條件，減少環境汙染，便於連續生產、自動化、規模化生產和原料綜合利用，提高產品質量，降低綜合能耗，增加經濟效益。
全濕法煉鋅是以硫化鋅精礦直接加壓浸出技術為基礎，於20世紀90年代應用於工業生產。改進後的工藝省去了傳統濕法煉鋅工藝中的焙燒和制酸過程，鋅精礦中的硫以元素硫的形式富集在浸出渣中進行進壹步處理。