民間藝術是根據學院派藝術和文人藝術的概念提出來的，從廣義上講，民間藝術是勞動者為滿足自身生活和審美需要而創造的藝術，包括民間工藝美術、民間音樂、民間舞蹈和戲曲。
狹義的民間藝術是指民間造型藝術，包括民間藝術和工藝美術的各種表現形式。按材料分類，民間手工藝品有各種不同材料制成的，如紙、布、竹、木、石、皮、金屬、面、泥、陶瓷、草柳、藤、漆等。
從生產方式來看，民間藝術是以壹家壹戶為生產單位，父親傳子女，老師領弟子的方式代代相傳。從功能上看，既包括以觀賞和精神愉悅為主的民間藝術作品，也包括以實用和使用功能為主的器物和裝飾品。